Kemijska nomenklatura je sistematično imenovanje elementov in njihovih spojin. V kemiji se moramo naučiti razlikovati med:
atomi elementov,
elementarnimi stanji elementov,
spojinami.
Atome posameznih elementov dobimo v periodnem sistemu elementov. Periodni sistem elementov je tabelarični prikaz do sedaj poznanih elementov. V tabelo so razvrščeni po vrstnem (atomskem) številu (število prisotnih protonov v jedru) oziroma elektronski konfiguraciji (razporeditvi elektronov po orbitalah).
Pri poimenovanju kovin običajno nimamo nikakršnih problemov, saj sta:
simbol elementa kot
njegovo elementarno stanje (stanje, kot ga najdemo v naravi)
enaka, kar pomeni, da ju torej zapišemo in imenujemo na enak način.
Za razliko od kovin, pa se pri nekovinah
simbol elementa in
njihovo elementarno stanje (stanje, kot jih najdemo v naravi)
razlikujejo. Nekovine se v elementarnem stanju pojavljajo kot dovatomne ali več-atomne molekule. In pri poimenovanju moramo biti natančni oziroma moramo prepoznati, kdaj je govorimo o elementu in kdaj samo o atomu.
Podoben problem nastane tudi pri poimenovanju določenih spojin iz posameznih elementov. Podrobnejše poimenovanje bomo sicer obravnavali kasneje v gradivu, vendar poglejmo si razliko.
V spodnji tabeli imamo posamezne atome in njihova imena ter poimenovanje njihovih elementarnih stanj. Razvrščeni so vrstnem številu, torej tako kot jih najdemo v periodnem sistemu elementov.