Vitamin C ali askorbinska kislina v telesu preprečuje pojav skorbuta (vnetja in krvavitve dlesni). Vendar je pri tem pomembno, katera oblika vitamina C je v telesu prisotna: skorbut preprečuje zgolj L-askorbinska kislina, D-askorbinska kislina pa ne. Na sliki je s kljukico označena L- oblika askorbinske kisline (preprečuje skorbut), s križcem pa D- oblika askorbinske kisline (ne preprečuje skorbuta).
Na sliki molekul askorbinske kisline poišči asimetrični ogljikov atom, ki je odgovoren za L- in D- obliko.