Snov, ki pospešuje kemijsko reakcijo, pri tem pa izhaja iz reakcije nespremenjena, imenujemo . Vloga katalizatorja je, da aktivacijsko energijo, ki je potrebna, da reakcija poteče. Reakcijo, kjer je katalizator v enakem agregatnem stanju kot reagenti, imenujemo kataliza. V primeru, da so katalizator in reagenti v različnih agregatnih stanjih, je kataliza .