
Funkcijo si lahko predstavljamo kot škatlo, v katero vstavimo neko vrednost (vhodna vrednost), iz nje pa po določenem pravilu dobimo novo vrednost (izhodna vrednost). Nova vrednost se običajno razlikuje od prvotne vrednosti, lahko pa je tudi enaka prvotni vrednosti.
Imenujmo množico vhodnih vrednosti množica
, množico izhodnih vrednosti pa množica
.
V matematičnem jeziku je funkcija preslikava iz množice
v množico
.
Ti množici prestavljata dve medsebojno odvisni količini:
Prvo količino lahko poljubno izbiramo in spreminjamo. Imenujemo jo neodvisna spremenljivka in jo običajno označujemo z
.
Tudi druga količina se spreminja, a v odvisnosti od prve količine. Zato jo imenujemo odvisna spremenljivka in jo običajno označujemo z
.
Vrednost
, ki jo funkcija priredi določeni neodvisni spremenljivki
, imenujemo funkcijska vrednost in jo označujemo tudi z
.
Zapis
označuje isto kot
. Le da zapis
poudarja, da je to neka izračunana vrednost, ki jo dobimo, ko s funkcijo
preslikamo število
.
Funkcija je predpis, ki vsakemu elementu
iz množice
priredi natanko en element
v množici
.
Predpis funkcije je pravilo, ki vsaki vrednosti
priredi točno eno vrednost
. Za predpis moramo tudi napisati, kakšen. To običajno zapišemo z enačbo ali pa s puščico, tako da je razvidno, v kaj se preslika poljuben element
.
Predpis funkcije je pravilo, ki vsaki vrednosti
iz množice
priredi točno eno vrednost
iz množice
.
Funkcijo lahko predstavimo na več načinov:
z enačbo,
s tabelo,
s puščičnim diagramom in
z grafom.
Funkcijo lahko zapišemo v obliki enačbe, s katero lahko izračunamo vrednost funkcije
za poljubno število
.
Če vrednost funkcije izračunamo za več vrednosti
, jih lahko uredimo v obliki tabele.
V prvi vrstici tabele navedemo vrednosti
, v drugi pa vrednosti
oziroma
.
Tabelo uredimo tako, da sta vrednost
in njej pripadajoča vrednost
ena pod drugo.
Funkcijo lahko predstavimo tudi s puščičnim diagramom. Na levo stran narišemo množico neodvisnih spremenljivk
, na desno pa množico vrednosti
. Na koncu povežemo vrednosti
in pripadajoče vrednosti
s puščicami.
Če spremenljivke
in njim pripadajoče vrednosti
zapišemo kot urejene pare in jih prikažemo v koordinatnem sistemu, dobimo graf funkcije.
Funkcije opisujejo odnose med količinami, ki so medsebojno odvisne. Dva posebna primera takšnih odnosov sta premo sorazmerje in obratno sorazmerje.
Obe vrsti sorazmerja lahko zapišemo kot funkciji, saj vsaki vrednosti neodvisne spremenljivke
pripada točno ena vrednost odvisne spremenljivke
.
Če se pri dvakratnem, trikratnem ... povečanju prve količine druga količina dvakrat, trikrat ... poveča, sta ti dve količini v premem sorazmerju.
Enako velja tudi v obratni smeri. Če se pri dvakratnem, trikratnem ... zmanjšanju prve količine druga količina dvakrat, trikrat ... zmanjša, sta ti dve količini v premem sorazmerju.
Vsako premo sorazmerje lahko zapišemo z enačbo oblike

pri čemer:
predstavlja neodvisno spremenljivko,
je odvisna spremenljivka, ki predstavlja funkcijsko vrednost,
pa je koeficient premega sorazmerja
Koeficient premega razmerja je število, ki ga izrazimo kot količnik med funkcijsko vrednostjo
in vrednostjo neodvisne spremenljivke
:

Koeficient premega razmerja je konstanta.
Če vrednost odvisne spremenljivke
zapišemo kot funkcijo neodvisne spremenljivke
, se enačba za premo sorazmerje glasi:
Premo sorazmerje je funkcija, ki jo matematično zapišemo kot:

Graf premega sorazmerja je premica, ki poteka skozi izhodišče
.
Večji kot je
, bolj strma je premica.
Če se pri dvakratnem, trikratnem ... povečanju prve količine druga količina dvakrat, trikrat ... zmanjša, sta ti dve količini v obratnem sorazmerju.
Enako velja tudi v obratni smeri. Če se pri dvakratnem, trikratnem ... zmanjšanju prve količine druga količina dvakrat, trikrat ... poveča, sta ti dve količini v obratnem sorazmerju.
Vsako obratno sorazmerje lahko zapišemo z enačbo oblike:

pri čemer:
predstavlja neodvisno spremenljivko,
je odvisna spremenljivka, ki predstavlja funkcijsko vrednost,
pa je koeficient obratnega sorazmerja
Koeficient obratnega razmerja je število, ki ga izrazimo kot produkt funkcijske vrednosti
in vrednostjo neodvisne spremenljivke
:

Koeficient obratnega razmerja je konstanta.
Če vrednost odvisne spremenljivke
zapišemo kot funkcijo neodvisne spremenljivke
, se enačba za obratno sorazmerje glasi:
Obratno sorazmerje je funkcija, ki jo matematično zapišemo kot:

Graf obratnega sorazmerja je krivulja, ki jo imenujemo hiperbola.