Grafikon lahko izdelamo le, če smo si predhodno pripravili podatke. Zato si najprej poglejmo, kako rokujemo s podatki.
Vsak grafikon ima svoje izvorne podatke v preglednici. Podatki so navadno zapisani takole:
neodvisni podatki so največkrat v prvem stolpcu, to je v čelu preglednice;
odvisni podatki so zapisani tako, da je vsak niz podatkov zapisan v svojem stolpcu.
Vir podatkov za grafikon je lahko povezano ali nepovezano področje. Podatki so laho nepriležni (v preglednici se ne dotikajo), označujemo pa jih s pomočjo tipke CTRL. Kar pa je pomembno, je, da je v vseh nizih enako število podatkov. Če v vsakem stolpcu označimo enako število vrstic, je označeno področje pravokotne oblike.
Po tem, ko v preglednici označimo vir podatkov, izberemo vrsto grafikona, ki najbolj ustreza izbranim podatkom.
Takoj po izbiri grafikona se izriše privzeti slog grafikona, ki je že opremljen z nekaterimi podatki. Vendar pa mora biti vsak grafikon opremljen tako, da samostojno sporoča vse, kar mora prejemnik grafikona vedeti. Največkrat je potrebno dopisati naslov grafikona, merske enote ali vir podatkov (več o tem, kaj vsebuje dober grafikon v gradivu Grafikon).
Pri izbiri vrste grafikona so nekateri elementi privzeto prikazani. Take elemente lahko dopolnimo, preoblikujemo, premaknemo na drugo mesto, spremenimo velikost ali odstranimo. Lahko pa dodamo tudi nove elemente, ki niso privzeto prikazani.
Program za urejanje preglednic omogoča, da:
prikažemo ali odstranimo vodoravno in navpično os,
dodamo naslove posameznih osi ali naslov grafikona,
prikažemo oznake na nizih podatkov,
dodamo podatkovno tabelo,
določimo izpis glavnih in pomožnih mrežnih črt,
določimo položaj legende,
prikažemo trendno črto.
Več o oblikovanju posameznih elementov grafikona je dostopno v gradivu Oblikovanje grafikona.
Z namenom poenostavitve dela, nudijo preglednice že vnaprej pripravljene različne postavitve elementov. Vsaka pripravljena postavitev določa, kateri elementi so v grafikonu prikazani (naslovi, legenda, oznake...), na katerem mestu, v kakšni obliki. Postavitev in obliko posameznih elementov grafikona lahko sami še dodatno preoblikujemo.
Izbiramo lahko med različnimi možnostmi postavitve grafikona:
Pripravljeni grafikon se privzeto postavi na isti list kot je preglednica.
Velikost grafikona spremenimo enako kot spreminjamo velikost slik - kliknemo grafikon in povlečemo ročico do želene velikosti. Lahko pa zapišemo tudi natančno velikost grafikona:
Grafikon premaknemo tako, da ga z miško enostavno odvlečemo na želeno mesto v delovnem listu. Če želimo grafikon premakniti na drug list, ga kopiramo in prilepimo.
Lahko pa ga postavimo tudi samostojno na nov list:
Grafikon se v tem primeru izriše čez celotno okno: