Kisline in baze imajo različne lastnosti:
Kadar želimo ugotoviti, ali je neka snov kisla ali bazična, uporabimo snovi, ki jih imenujemo indikatorji.
Indikatorji so kemične spojine, ki spreminjajo barvo glede na kislost oziroma bazičnost raztopine. V kisli raztopini so obarvani z drugačno barvo kot v bazični raztopini.
Indikatorji se pogosto nahajajo v obliki raztopin ali pa v obliki indikatorskega papirja. Tudi preiskovane snovi, se morajo nahajati v obliki raztopin, da lahko z indikatorjem ugotovimo, ali je neka raztopina kisla ali bazična.
Spoznali bomo tri najbolj pogoste indikatorje:
lakmus oziroma lakmusov papir
fenolftalein
metiloranž
V tabeli je prikazano, kakšno barvo dajejo prej omenjeni indikatorji v kislem in bazičnem:
S posameznimi indikatorji ne moremo izmeriti, ali je neka snov bolj kisla ali manj kisla oziroma bolj bazična ali manj bazična. Z indikatorjem lahko določimo le, da je raztopina kisla oziroma bazična.
Da lahko opišemo, ali je snov bolj oziroma manj kisla ali bazična, uporabljamo pH. pH je številčna vrednost od 0 do 14, s katero opišemo kislost oziroma bazičnost neke snovi.
pH vrednosti se gibljejo od 0 do 14. Za prikaz pH vrednosti uporabljamo pH lestvico.
pH lestvico razdelimo na tri območja:
pH 0 do 7 predstavlja kislo območje,
pH točno 7 predstavlja nevtralno območje,
pH od 7 do 14 pa predstavlja bazično območje.
Manjši kot je pH snovi, bolj kisla je snov. Večji pH pa pomeni, da je snov bolj bazična.
Na vrednost pH vplivata:
vrsta snovi - ali je snov kisla ali bazična in kako močna je kislina oziroma baza
koncentracija snovi - večja koncentracija kisline pomeni nižji pH in večja koncentracija baze pomeni večji pH
Kadar želimo izmeriti pH vrednost raztopine, lahko uporabimo univerzalni indikator v obliki papirja ali raztopine ali pa vrednost pH izmerimo s pomočjo pH metra.
Z indikatorji ugotovimo le, ali je snov kislina ali bazična, z univerzalnim indikatorjem pa lahko določimo tudi pH vrednost raztopine. Univerzalni indikator je sestavljen iz več barvil. Vsako barvilo pri točno določeni pH vrednosti spremeni barvo.
V laboratorijih za določanje pH vrednost uporabljamo pH metre. To so elektronski instrumenti, ki izmerijo pH vrednost zelo natančno.